En Iowa, Pence predica lo viejo

Aug 25, 2023

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El tiempo que pasó el ex vicepresidente en el centro de atención del debate no mejoró su posición en las encuestas, donde continúa languideciendo en cifras bajas de un solo dígito.

Por Jonathan Weisman

Jonathan Weisman informó desde Centerville, Fairfield y Mount Pleasant, Iowa.

Mike Pence estaba sentado el miércoles en un cavernoso taller mecánico que bullía de actividad mientras predicaba la antigua religión republicana: los peligros de la creciente deuda nacional, la necesidad de reformar la Seguridad Social y Medicare, los peligros de los controles de precios de los medicamentos recetados y la necesidad de proyectar poder militar en todo el mundo.

No más de dos docenas de habitantes de Iowa habían acudido a C & C Machining en Centerville para escuchar al último vicepresidente republicano mientras buscaba la nominación presidencial de su partido. Y los que asistieron no estaban tan seguros de cuántos votantes republicanos todavía creían en un evangelio que su ex compañero de fórmula, Donald J. Trump, ha pasado ocho años volviendo obsoleto.

“El viejo republicanismo conservador, esos son mis ideales”, dijo con aprobación Art Kirchoff, de 53 años, propietario de una agencia de seguros, para explicar por qué votaría por Pence en las asambleas electorales de Iowa en enero. Había venido a instancias del dueño del taller de maquinaria, Gaylon Cowan, un amigo, y, admitió Kirchoff, no estaba seguro de cuántos de su clase quedan en el partido. "Buena pregunta."

Pence dice a menudo que no hay nadie más calificado para ser el candidato (y más probado en batalla) que él, un ex miembro de la Cámara de Representantes, ex gobernador de Indiana y ex vicepresidente. Por supuesto, hay un expresidente en la carrera: Trump, el hombre que Pence respaldó y apoyó durante cuatro tumultuosos años. Pero cuando Trump le pidió a su leal vicepresidente que violara su juramento en el cargo, dice Pence, se atuvo a la Constitución.

Por fuerza de voluntad, Pence agarró el micrófono en el primer debate primario republicano de este mes más que nadie en el escenario, hablando durante 12 minutos y 37 segundos, gran parte de ese tiempo lo dedicó a sus acciones el 6 de enero de 2021, el día. certificó su propia derrota a manos de Joseph R. Biden Jr. y Kamala Harris después de que una turba pro-Trump saqueara el Capitolio y pidiera su muerte. En el debate en Milwaukee, el ex vicepresidente amplió su tiempo al aire exigiendo que los otros siete candidatos en el escenario a su izquierda y derecha den fe de su rectitud.

“Fue una noche divertida”, dijo Pence el miércoles.

Y gracias a su tiempo en la Casa Blanca, tiene un verdadero estatus de celebridad en las campañas electorales. El jueves, en Old Threshers Reunion, una feria en expansión y exhibición de equipos agrícolas en Mount Pleasant, Iowa, fue acosado por simpatizantes.

Pero luego estaba Jamison Plank, un pastor de 25 años, que tomó la mano de Pence y le preguntó si votaría por Trump si el expresidente fuera el nominado. Pence objetó, diciendo que confiaba en que la cuestión era discutible y que Pence ganaría.

El señor Plank no lo era.

"Me preocupa que el establishment republicano vaya a destruir a Trump", dijo. “Aprecio a Mike Pence. Aprecio su fe. Simplemente no lo veo ganando”.

El tiempo que pasó el ex vicepresidente en el centro de atención del debate no mejoró su posición en las encuestas, donde continúa languideciendo en cifras bajas de un solo dígito. Está muy por detrás de Trump, pero también detrás del gobernador Ron DeSantis de Florida y de un recién llegado a la política, Vivek Ramaswamy, cuya posición sobre los temas (y tal vez en los promedios de las encuestas nacionales) parece inspirar a Pence en el ataque.

“Está equivocado en política exterior. Se equivoca en cuanto al liderazgo estadounidense en el mundo. Se equivoca en cuanto a cómo hacer que esta economía vuelva a moverse”, dijo Pence el miércoles sobre su rival de 38 años, y agregó: “He estado en la sala del ala oeste y puedo decirles que el presidente "No puede decidir a qué crisis se enfrenta".

La crisis a la que se refería era la deuda y la negativa de Ramaswamy a lidiar con el costo de la Seguridad Social y Medicare, programas de prestaciones sociales que gemían bajo el peso de la generación del Baby Boom que se jubilaba. Pero Trump ha dicho que él tampoco tocará los populares programas de beneficios sociales para jubilados, como lo ha hecho DeSantis.

Y esos tres alborotadores, que han elevado sus batallas con los burócratas del “Estado profundo”, los socialistas “de izquierda” y los halcones “globalistas” muy por encima de las preocupaciones de la sombra verde del presupuesto federal, por ahora han capturado la lealtad del 75 por ciento de los votantes de las primarias republicanas. votantes, dejando a los republicanos más tradicionales en la carrera, como Pence, peleando por las migajas.

“Si comenzaran a escuchar el mensaje y no sólo el hurra, tal vez” el conservadurismo tradicional podría surgir nuevamente, dijo Cowan, de 53 años, sobre los votantes republicanos después de que Pence habló en su fábrica.

A Pence le gusta decir que era conservador antes de que todo se pusiera de moda, un republicano con impuestos bajos y un gobierno pequeño dispuesto a luchar contra su propio partido. Las posiciones de Pence tienen la misma sensación de retroceso que sus pantalones caqui plisados, chaquetas azules y camisas de paño azul claro. Esta semana en Iowa, Pence criticó la histórica legislación de la administración Biden que permite a Medicare negociar los precios de los medicamentos recetados, la misma política que Trump respaldó, aunque no logró lograr.

En una encuesta realizada a finales del año pasado por KFF, una organización de investigación de políticas de salud, el 89 por ciento de los demócratas y el 77 por ciento de los republicanos dijeron que estaban a favor del elemento de la Ley de Reducción de la Inflación que autoriza las negociaciones.

Sus advertencias contra el gasto excesivo se producen mientras empresas como C & C se preparan para una enorme inyección de nuevos trabajos financiados por la ley de infraestructura de Biden, otro logro que la administración Trump-Pence prometió pero no aseguró. Cowan dijo que una vez que las empresas que construyen nuevas carreteras, puentes, túneles y líneas ferroviarias comiencen a recibir pedidos de reparación y reemplazo, "ayudará enormemente a nuestro negocio".

El jueves por la mañana en Weaton Companies en Fairfield, Iowa, Cory Westphal, ejecutivo de Dexter Laundry, un fabricante de lavadoras y secadoras industriales, temía que los negociadores sindicales agresivos pudieran aumentar los salarios y los costos laborales. Pence respondió que redujo la tasa del impuesto sobre la renta corporativa al 15 por ciento, desde el 21 por ciento.

Más allá de los problemas, hay una cuestión más existencial que persigue la candidatura de Pence: si una mayoría -o al menos una pluralidad fuerte- de votantes primarios republicanos cree la mentira de que las elecciones de 2020 fueron robadas, ¿cómo puede el hombre que las certificó asegurarse su apoyo? Pence ha tratado de convertir la responsabilidad de su certificación en un activo, un perfil de valentía en el fatídico día del 6 de enero de 2021.

A algunos les funciona.

“Todo lo que pasó con Trump, simplemente admiro que haya hecho lo correcto”, dijo Julie Vantiger Hicks, de 58 años, después de tomarse una foto con Pence en Threshers Reunion. "Es un hombre admirable".

Pero Pence apenas fue franco entre los pocos líderes republicanos que en las semanas y meses previos y posteriores al ataque al Capitolio intentaron disipar las teorías de conspiración en torno a las elecciones que continúan dividiendo a la nación.

“Mi objetivo –una vez sofocada la violencia, el Congreso volvió a reunirse y terminó nuestro trabajo bajo la Constitución de los Estados Unidos, y después de que el presidente denunció los disturbios y se comprometió a una transferencia pacífica del poder– era velar por esa transición ordenada”. Pence respondió cuando se le preguntó si podría haber hecho más para evitar la división que enfrenta ahora.

Jonathan Weisman es corresponsal político, periodista veterano y autor de la novela “No. 4 Imperial Lane” y el libro de no ficción “(((Semitism))): Ser judío en Estados Unidos en la era de Trump”. Su carrera en el periodismo se remonta a 30 años. Más sobre Jonathan Weisman

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