El centro de desvío ampliado de OKC es clave para reducir las tasas de encarcelamiento

Aug 21, 2023

Un hogar permanente para el Centro de Desvío del Condado de Oklahoma, lanzado hace dos años para brindar opciones de encarcelamiento a delincuentes de bajo nivel, está avanzando y la construcción comenzará a principios de 2024.

El proyecto de 15 millones de dólares está financiado con 13 millones de dólares de MAPS 4 y una contribución de tierras de la Arnall Family Foundation valorada en 2 millones de dólares. Meagan Taylor, directora ejecutiva del centro de desvío, dijo que el nuevo edificio no puede abrir lo suficientemente pronto.

“Estamos absolutamente a punto de estallar”, dijo Taylor. “Tenemos todos los corredores llenos de agencias asociadas y personal del centro de desvío. Estamos desesperados por tener más espacio”.

Una actualización sobre el lugar MAPS 4 realizada por arquitectos de Rees Associates representa la escala del programa del centro de desvío y sus aspiraciones. El edificio abarcará 30,435 pies cuadrados, más del triple de los 10,000 pies cuadrados que actualmente se encuentran en operación en 220 NW 10.

El edificio de dos pisos estará ubicado en una cuadra justo al oeste del centro de la ciudad a lo largo de Linwood Boulevard entre las avenidas Klein y Ellison. Una presentación de los arquitectos a la ciudad promueve el centro como “un espacio acogedor y confortable” que servirá como un faro de esperanza para los clientes.

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Farooq Karim, director de diseño de Rees Associates, dijo que el diseño se desarrolló partiendo del supuesto de que algunos clientes podrían necesitar refugio, comida y ropa.

“Cuando los clientes vienen al edificio, normalmente traen cosas consigo, bicicletas, animales, sus pertenencias, por lo que comenzamos fuera del edificio preparándolos con portabicicletas y áreas para guardar sus pertenencias”, dijo Karim.

Las mejoras con respecto a la sede actual de la agencia incluyen una lavadora y secadora y un área de donación de ropa y alimentos.

“Muchas veces, cuando los clientes vienen al edificio, no tienen un par de zapatos, es posible que no tengan ropa abrigada, pueden tener hambre y es difícil mantener conversaciones cuando se trata de lidiar con ese estrés”, Karim dicho. “Cuando una persona viene de visita, lo primero que pasa es que la llevan a un lugar a comer”.

Las áreas privadas integradas están diseñadas para fomentar interacciones personalizadas y al mismo tiempo mantener una sensación de conexión y transparencia. Los arquitectos también diseñaron el edificio para dar cabida al enfoque colaborativo adoptado para ayudar a los clientes a navegar por el sistema de justicia penal y retomar el rumbo.

El espacio incluirá salas de capacitación públicas, una cocina, salas de consultas y reuniones, un laboratorio de computación para clientes, un centro de salud mental y tribunales alternativos que tendrán entradas separadas para citas fuera del horario de atención.

Rachel Bundy, gerente senior de proyectos de Rees Associates, dijo que el vestíbulo está diseñado para albergar hasta 75 personas, pero permitirá a los visitantes mantener cierta privacidad.

"Quieren que se sientan cómodos, no abarrotados si necesitan un poco de espacio personal", dijo Bundy. "Habrá una variedad de asientos y hay herramientas interiores que estamos utilizando para dividir el espacio mientras lo mantenemos transparente y visible".

Karim dijo que el diseño refleja numerosas reuniones y presentaciones con el Centro de Desvío del Condado de Oklahoma y sus socios para garantizar que el nuevo hogar sea lo suficientemente flexible como para permitir una misión en crecimiento y expansiones para albergar socios adicionales.

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El programa Diversion Hub es relativamente nuevo. Taylor, un exfiscal, supervisa una operación que se remonta a un programa experimental lanzado en 2019 en un momento en que Oklahoma tenía la tasa de encarcelamiento más alta de Estados Unidos.

"Estábamos a la cabeza del mundo en tasas de encarcelamiento y no veíamos ninguna mejora", dijo Taylor. “La gente sale, es liberada a las 3 am y no tiene idea de qué cargos se presentan y qué hacer a continuación con la fianza y todo lo demás. Los tribunales no están creados para ayudar a las personas a afrontarlo con éxito”.

Para empeorar las cosas, era difícil encontrar y acceder a servicios que podrían ayudar a una persona a salir exitosamente del sistema de justicia penal. “Todo estaba por toda la ciudad, no había nada coordinado y no había ningún grupo especializado que ayudara a las personas en el sistema”, dijo Taylor.

El Diversion Hub está diseñado para ser ese lugar central, y su nuevo hogar está ubicado cerca de múltiples paradas de autobús y se está planificando conectarlo con la creciente red de carriles para bicicletas de la ciudad. El transporte, la idea de simplemente conectar a los clientes con Diversion Hub, es una prioridad, dijo Taylor, y otras opciones incluyen los servicios de transporte de la organización sin fines de lucro o incluso Uber, si es necesario.

Los clientes que se conectan con Diversion Hub reciben una variedad de servicios que van desde alojamiento, obtención de una identificación, una tarjeta de Seguro Social, una tarjeta Soonercare y tarjetas SNAP. Un terapeuta se unirá pronto a la mezcla, junto con otros socios, incluida Homeless Alliance, profesionales legales con experiencia que pueden ayudar a los clientes a navegar por los tribunales y evitar regresar a la cárcel por multas impagas y por no comparecer ante el tribunal.

El Centro de Desvío también se coordinará con TEEM (El Ministerio de Educación y Empleo). Ambos ofrecen servicios similares para ayudar a las personas antes del juicio, pero tienen enfoques diferentes.

Los servicios previos al juicio de TEEM incluyen la identificación de personas que pueden salir bajo fianza sin costo alguno con la condición de que acepten seguir el programa del grupo. En Diversion Hub, aquellos que quieran utilizar los servicios deben obtener primero su propia autorización.

En ambos casos, las personas reciben gestión de casos que incluye acceso a empleo, abuso de sustancias, salud mental y otros servicios según sea necesario, junto con apoyo para cumplir con la asistencia a las fechas de la corte y los cronogramas de pago. El objetivo de ambas opciones es también proporcionar una intervención que pueda reducir el riesgo de que los participantes acaben en prisión.

También se abordan la educación, la higiene, la atención sanitaria, la atención dental y otras necesidades cotidianas.

"Nuestro objetivo es llenar los vacíos en la comunidad", dijo Taylor. "Analizamos quién está enredado en el sistema".

Actualmente, Diversion Hub atiende a unos 1.100 clientes. El personal de 38 personas está creciendo y, con una casa nueva y más grande, Taylor espera poder ayudar a más personas y agregar más servicios.

Oklahoma todavía ocupa un lugar destacado en cuanto a encarcelamiento, el tercero más alto del país. Taylor dijo que de aquellos que buscaron ayuda en Diversion Hub en 2022, solo el 10,63% terminaron con nuevos cargos por delitos menores o graves.

"Eso es genial", dijo Taylor. “Pero de lo que estoy más orgulloso es del tipo de servicios que ofrecemos para ayudar a nuestros clientes a tener éxito. Nuestro programa de navegación por la justicia ha tenido consistentemente resultados exitosos al garantizar que las personas comparezcan ante el tribunal, que reciban ayuda para buscar una casa, comunicarse con los tribunales y estar de su lado”.